差動(dòng)保護(hù)是變壓器的主保護(hù)，是按循環(huán)電流原理裝設(shè)的。

主要用來保護(hù)雙繞組或三繞組變壓器繞組內(nèi)部及其引出線上發(fā)生的各種相間短路故障，同時(shí)也可以用來保護(hù)變壓器單相匝間短路故障。

在繞組變壓器的兩側(cè)均裝設(shè)電流互感器，其二次側(cè)按循環(huán)電流法接線，即如果兩側(cè)電流互感器的同級性端都朝向母線側(cè)，則將同級性端子相連，并在兩接線之間并聯(lián)接入電流繼電器。在繼電器線圈中流過的電流是兩側(cè)電流互感器的二次電流只差，也就是說差動(dòng)繼電器是接在差動(dòng)回路的。

從理論上講，正常運(yùn)行及外部故障時(shí)，差動(dòng)回路電流為零。實(shí)際上由于兩側(cè)電流互感器的特性不可能完全一致等原因，在正常運(yùn)行和外部短路時(shí)，差動(dòng)回路中仍有不平衡點(diǎn)流Iumb流過，此時(shí)流過繼電器的電流IK為 Ik=I1-I2=Iumb。

優(yōu)點(diǎn)：如果采用單線輸入輸出，那儀表的量程將需要很大，量程大就意味著精度不高，所以這時(shí)采用差動(dòng)的方式，使得控制的量始終在一個(gè)較小的范圍內(nèi)變化，這樣就有利于獲得比較高的控制精度。